Blue Lagoon, Sky Lagoon, Hvammsvík… quelle expérience géothermique choisir en Islande ?
L'Islande, c'est le seul endroit au monde où l'on peut sortir d'un avion à 7h du matin, se glisser dans une eau à 38°C avant même d'avoir déposé ses bagages à l'hôtel, et trouver ça parfaitement normal. Le pays entier repose sur une activité volcanique qui chauffe l'eau en continu, et les Islandais ont eu la bonne idée d'en faire une culture : pas juste une attraction touristique. Lagunes commerciales, piscines municipales, hot pots perdus en pleine nature : les options ne manquent pas. Et c'est précisément là que ça se complique.
Blue Lagoon, Sky Lagoon, Hvammsvík, Secret Lagoon, Laugarás… chacune de ces expériences géothermiques propose quelque chose de différent. Un budget différent, une ambiance différente, une logistique différente. Certaines s'intègrent naturellement à un road trip, d'autres demandent un détour assumé. Certaines ont la réputation, d'autres ont l'authenticité. Et entre les deux, il faut parfois choisir.
Cet article est mon retour d'expérience sur les lagunes que j'ai faites lors de mon voyage en Islande du sud, avec le point de vue d'une voyageuse qui n'a aucun intérêt à vous envoyer quelque part si ça ne vaut pas le déplacement.
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Il n'existe pas une "meilleure" lagune en Islande : il existe la bonne lagune pour vous. Le Blue Lagoon s'impose pour un premier voyage. Le Sky Lagoon séduit par sa vue sur l'Atlantique. Hvammsvík offre l'immersion nature la plus complète. Toutes méritent leur réputation, pour des raisons très différentes.
Pourquoi l'Islande est une destination de bains à part
Une géologie qui fait le travail à votre place
L'Islande se trouve à la jonction de deux plaques tectoniques, la plaque eurasienne et la plaque nord-américaine, qui s'écartent de quelques centimètres chaque année. Résultat : une activité volcanique permanente qui chauffe l'eau souterraine en continu, sans intervention humaine. Cette eau remonte à la surface sous forme de sources chaudes, de geysers ou de vapeur, à des températures qui peuvent dépasser les 100°C en profondeur.
Ce n'est pas un phénomène rare en Islande, c'est le quotidien du pays. Les maisons sont chauffées à l'eau géothermique. L'électricité est en grande partie produite par l'énergie de la terre. Et les bains chauds ? Ils sont disponibles à peu près partout, du simple "pot" en béton dans un village à la lagune commerciale avec vestiaires en marbre.
Les heitir pottar - la culture du bain islandaise
En islandais, on dit heitir pottar : les bains chauds. Ce sont les petits bassins d'eau chaude que vous trouvez dans presque toutes les piscines municipales du pays. On y entre après la douche obligatoire (froide, nue, savonnée : les Islandais sont à cheval là-dessus), on s'assoit, et on parle. De la météo, du gouvernement, de la vie. C'est l'équivalent du café du commerce français ou du sauna finlandais : un lieu de sociabilité qui n'a rien de touristique.
Cette culture du bain est ancienne et profondément enracinée. Elle explique pourquoi les Islandais regardent d'un œil légèrement amusé les touristes qui payent 100€ pour faire exactement ce qu'eux font à la piscine du quartier pour 10 couronnes. Cela dit, les lagunes commerciales proposent une expérience que les piscines municipales n'offrent pas toujours : la nature, le silence, la vue. Ce sont deux choses différentes, et les deux méritent d'être vécues.
Le marché des lagunes : ce qui a changé
Pendant longtemps, le Blue Lagoon a régné sans concurrence réelle sur le marché des expériences géothermiques touristiques. La situation a changé au début des années 2020 avec l'ouverture du Sky Lagoon (2021) et de Hvammsvík (2022), qui ont proposé des alternatives sérieuses, et diversifié une offre qui en avait bien besoin. Aujourd'hui, le choix est réel, et il y en a pour tous les profils.
Le Blue Lagoon : l'icône
Ce que c'est vraiment
Commençons par tordre le cou à une idée reçue : le Blue Lagoon n'est pas une source naturelle. L'eau qui remplit ce grand bassin blanc laiteux est en réalité l'eau rejetée par la centrale géothermique de Svartsengi toute proche : de l'eau qui a servi à produire de l'électricité et qui, après traitement, est acheminée vers la lagune. Ce qui lui donne sa couleur si caractéristique, ce blanc presque opaque, légèrement bleuté, c'est la silice en suspension dans l'eau.
Est-ce que ça change quelque chose à l'expérience ? Honnêtement, non. L'eau est chaude, la silice est extraordinaire pour la peau, et le site est visuellement saisissant. Mais autant le savoir avant d'y aller, plutôt que de tomber sur cette information sur place et de passer la visite à se demander si on a été "eu".
L'expérience - pourquoi ça vaut le coup quand même
Le Blue Lagoon a ce quelque chose de mythique. C'est une de ces expériences qui existent depuis assez longtemps pour faire partie du vocabulaire commun du voyage, comme la Tour Eiffel ou le Colisée. Et comme eux, elle mérite d'être faite au moins une fois, non pas parce qu'elle est "authentique" au sens strict, mais parce que rien d’autre ne ressemble à ça.
L'eau blanche laiteuse au milieu d'un champ de lave noire, les nuages de vapeur qui s'élèvent dans l'air froid, les colonnes de roche qui découpent le paysage… c'est une image qui s'ancre dans la mémoire. J'y suis allée plusieurs fois, et je comprends tout à fait que ce soit la première chose que les gens veuillent faire en arrivant en Islande, parce que je suis saisie par le décor à chaque fois que j’y vais.
La qualité des infrastructures est également au niveau : vestiaires impeccables, bar dans l'eau, masque visage inclus dans les formules. C'est une expérience touristique premium, assumée comme telle, et elle tient ses promesses. Le Blue Lagoon est aussi le plus grand de tous, ce qui permet d’encaisser l’afflux de touristes sans être serrés comme des sardines à l’intérieur. Mais soyons honnêtes, il y a toujours du monde.
VERDICT
Faites le Blue Lagoon si :
C'est votre premier voyage en Islande et que vous voulez prendre un choc visuel.
Vous voulez l’expérience iconique.
Passez votre chemin si :
Vous cherchez l'authenticité et la nature brute.
Vous n'aimez pas la foule : certes c’est grand mais en pleine saison ça reste très fréquenté.
CONSEIL LOGISTIQUE :
Sa proximité avec l'aéroport en fait l'endroit idéal pour une escale à l'arrivée ou au départ. Personnellement, je le fais souvent en sortant de l'avion : poser ses valises directement à la consigne de la lagune, tremper dans une eau à 38°C après un vol, et repartir vers Reykjavík en étant déjà dans l'ambiance : c'est une façon de commencer un voyage en Islande qui se défend vraiment.
Réservation : obligatoire et recommandée très en avance, surtout en haute saison. Les créneaux horaires partent vite.
Le Sky Lagoon : vue sur l'Atlantique
Ce que c'est
Ouvert en 2021, le Sky Lagoon est arrivé avec une promesse claire : une vue sur l'océan Atlantique et un concept structuré autour d'un rituel en 7 étapes. Lagune, sauna, gommage au sel, bain de vapeur, douche… chaque étape est conçue pour amener le corps à un état de détente progressif. C'est du wellness pensé, pas juste un bain chaud, et ça structure agréablement l’expérience.
L'expérience
La situation géographique est un peu déroutante au premier abord. Le Sky Lagoon se trouve à Kársnes, un quartier portuaire à 7 kilomètres du centre de Reykjavík - une zone industrielle et commerciale qui n'a rien d'un cadre de rêve quand on y arrive en voiture. Et puis on entre, et on comprend.
La lagune elle-même est orientée plein ouest, avec un bord qui donne directement sur l'Atlantique. La limite entre l'eau du bassin et l'horizon est presque imperceptible par beau temps. Le sauna, lui, est particulièrement réussi - une grande salle en bois avec une façade entièrement ouverte sur la mer.
Il est un peu plus petit que le Blue Lagoon, et ça se ressent parfois en haute saison. Les jours chargés, l'espace peut donner l'impression d'être occupé. Rien de rédhibitoire, mais ça mérite d'être anticipé.
Le rituel en 7 étapes, pour ceux qui se demandent si c'est du marketing ou si ça change vraiment quelque chose : ça change vraiment quelque chose. Avoir un cadre pour sa visite, surtout dans une lagune, c'est utile : sans ça, on a tendance à tremper, attendre, se demander si on a fini, et repartir sans avoir vraiment profité. Le rituel donne un rythme, et c'est une bonne idée.
VERDICT :
Faites le Sky Lagoon si :
Vous cherchez l’expérience la plus proche de Reykjavik
Vous aimez déjà les rituels type gommage, sauna, hammam.
Vous avez envie de prendre une claque visuelle face à l’océan.
Vous avez des contraintes de mobilité : le Sky Lagoon est clairement le plus agréablement accessible pour les PMR.
Passez votre chemin si :
Vous cherchez une vraie déconnexion : on reste en pleine zone urbaine.
Vous n’aimez pas la foule : il peut vite donner le sentiment d’être plein, même s’il a déjà été agrandi depuis son ouverture.
Vous voyagez avec des enfants : le Sky Lagoon n’est pas accessible pour les moins de 12 ans.
CONSEIL LOGISTIQUE :
A 7 km du centre de Reykjavík, facilement accessible en voiture, et de nombreuses navettes existent si vous n’avez pas de véhicule. Réservation en ligne obligatoire.
Hvammsvík Hot Springs : mon coup de cœur
Ce que c'est
Hvammsvík Hot Springs a ouvert en 2022 dans le fjord de Hvalfjörður, à environ 45 minutes au nord de Reykjavík. Elle est pour le moment beaucoup moins connue que le Blue Lagoon et le Sky Lagoon. Elle est aussi sensiblement plus loin, donc moins fréquentée. Peut-être que c’est pour ça que c’est mon expérience préférée de toutes.
L'expérience
Autant le dire tout de suite : le trajet fait partie de l'expérience. On quitte la route principale pour s'enfoncer dans le fjord de Hvalfjörður, l'un des plus longs d'Islande. Les montagnes descendent directement dans l'eau, les moutons vagabondent sur les berges, et l'impression d'être au bout du monde.
Hvammsvík, c'est une série de petits bassins géothermiques directement au bord de la mer, à différentes températures. L'arrivée surprend : un bâtiment assez discret, presque banal de l'extérieur, mais à l'intérieur, vestiaires et restaurant n'ont rien à envier aux autres lagunes côté confort. Une fois dehors, par contre, on change complètement de registre : pas de grand bassin, pas de mise en scène, on est dans la nature, point. L'eau descend des sources chaudes de la montagne, passe dans les bassins, et débouche sur l'océan. Et entre deux bains chauds, si le cœur vous en dit, vous pouvez aller vous tremper directement dans l’océan. Eau froide garantie. Réveil garanti aussi.
La capacité du site est limitée, ce qui change radicalement l'atmosphère par rapport au Blue Lagoon ou au Sky Lagoon. Comme les bassins sont multiples et ne se voient pas tous les uns des autres, l'impression de foule reste globalement supportable.
Quand nous y étions, nous avons vu des baleines de Minke dans la baie. Je ne sais pas ce qu'on peut mettre au-dessus de ça comme argument de vente, mais je cherche encore.
Hvammsvík a été désigné comme l'une des meilleures expériences à faire en Islande, et vraiment, je ne peux que confirmer.
VERDICT :
Faites Hvammsvík si :
Vous cherchez la nature sans compromis.
Vous voulez une expérience qui sorte vraiment des sentiers battus.
Passez votre chemin si :
Vous avez une mobilité réduite (le terrain est naturel et irrégulier).
Vous voyagez avec des enfants de moins de 10 ans (non admis)
CONSEIL LOGISTIQUE :
Facile d’accès en voiture, environ 45min de route. Réservation indispensable. Certains forfaits comprennent la navette si vous n’êtes pas véhiculés.
Le Secret Lagoon : le plus ancien
Ce que c'est
Le Secret Lagoon, Gamla Laugin en islandais, soit "la vieille piscine", est installé à Flúðir, un petit village des Southlands. Ouvert en 1891, c'est officiellement la piscine géothermique la plus ancienne d'Islande encore en activité. L'argument historique est réel. L'argument "secret", en revanche, a un peu vieilli.
L'expérience
Soyons directs : le Secret Lagoon, c'est davantage une piscine municipale animée qu'un spa géothermique. Les bassins sont de taille modeste, ce qui crée rapidement une impression de foule. L'ambiance est familiale : beaucoup d'enfants, des boudins en polystyrène, un peu plus de bruit. Pas de reproche ici : c’est clairement l’adresse la plus kid-friendly de toutes, mais il faut le savoir avant d’y aller en pensant trouver une expérience spa.
Autre point qui joue très clairement en sa faveur, c'est le prix, largement inférieur aux autres adresses de cette liste. Et sa situation géographique, à une vingtaine de minutes de Geysir et Gullfoss, en fait une étape logique pour les voyageurs qui parcourent le Cercle d’Or sans vouloir allonger trop le budget.
VERDICT :
Faites le Secret Lagoon si :
Vous voyagez en famille avec des enfants.
Vous faites le Cercle d’Or et cherchez une pause.
Le budget est un critère décisif.
Passez votre chemin si :
Vous cherchez une ambiance spa, de la tranquillité, ou le niveau de standing des autres lagunes de cette liste.
CONSEIL LOGISTIQUE
Très facile à intégrer dans un circuit sur le Cercle d’Or, il est conseillé de réserver.
Laugarás Lagoon : au coeur du Cercle d'or
Ce que c'est
Laugarás est le petit dernier de cette liste - et probablement de tous les lagoons commerciaux islandais au moment où j'écris ces lignes. Situé sur le Cercle d’Or, à quelques minutes de Flúðir, il mise sur un parti pris architectural fort : une immersion nature assumée, avec vue dégagée sur la vallée de la Hvítá et un cadre forestier qui le distingue immédiatement des autres.
L'expérience
La première surprise, c'est le contraste entre l'extérieur et l'intérieur. Le bâtiment d'accueil est discret, presque banal - et puis on entre, et c'est ultra-moderne, très clean, au niveau des meilleures infrastructures de la liste. Vestiaires, équipements, finitions : rien à redire.
Les bassins eux-mêmes sont étagés sur deux niveaux : une première en Islande, et une bonne idée en termes de circulation et d'ambiance. Il y a de la place, des coins différents, des températures variées. Un bar dans l'eau, comme au Blue Lagoon, au Sky Lagoon et à Hvammsvík. Une cascade géothermique de 6,6 mètres de large qui est clairement la pièce maîtresse du lieu.
Le concept, sur le papier, est vraiment séduisant. Vue sur la vallée et la rivière, cadre boisé, design soigné, restaurant à la direction d'un chef reconnu. Et puis dans la réalité, le jour de ma visite, il y avait des travaux de l'autre côté de la rivière : engins jaunes, bruit, rubalises blanches à côté du bassin. Pour un endroit qui vend précisément la sérénité de son panorama, c'est dommage. Difficile de se détendre avec ça dans le champ de vision.
J'ai conscience que c'est un site très récent, et que les travaux finiront par disparaître. Le potentiel est clairement là. Mais en l'état, c'est celui avec lequel j'ai le moins accroché. En contrepartie, il est pour le moment moins cher que les autres expériences “spa” que sont le Blue Lagoon, le Sky Lagoon et Hvammsvik, ce qui peut être une bonne opportunité si vous acceptez de cohabiter avec les rubalises.
Verdict :
Faites Laugarás si :
Vous parcourez le Golden Circle et cherchez une expérience plus spa que le Secret Lagoon.
Vous aimez l'idée d'un cadre forestier et d'une architecture contemporaine.
Vous y allez dans quelques années quand le site aura eu le temps de mûrir.
Passez votre chemin si :
Vous êtes sensible à la vue et au panorama comme critère de détente.
Conseils logistique :
Très facile à intégrer dans un circuit sur le Cercle d’Or. Réservation recommandée.
Pas de suspense : il n'y a pas de mauvaise réponse. Mais il y a des réponses mieux adaptées selon ce que vous cherchez.
Vous faites votre premier voyage en Islande → Blue Lagoon. C'est l'expérience canonique, elle mérite d'être faite une fois, et sa proximité avec l'aéroport en fait une étape logistiquement idéale.
Vous êtes basé à Reykjavík et vous voulez du beau sans trop vous déplacer → Sky Lagoon. La vue sur l'Atlantique et le rituel en 7 étapes en font une très bonne option en demi-journée.
Vous voulez la nature sans compromis → Hvammsvík. Pas d'hésitation.
Vous voyagez en famille avec des enfants ou vous faites le Golden Circle avec un budget serré → Secret Lagoon. C'est sur le chemin, c'est le moins cher de la liste, et l'ambiance piscine animée convient parfaitement aux familles.
Vous pouvez en faire plusieurs → faites-en plusieurs. Chacune offre quelque chose que les autres n'ont pas.
L'Islande a le bon goût d'être un pays où l'eau chaude coule littéralement sous vos pieds : autant en profiter. Que vous soyez du genre à préférer le confort premium du Blue Lagoon ou l'immersion totale d'Hvammsvík avec des baleines en arrière-plan, il y a une expérience géothermique qui correspond exactement à ce que vous cherchez.
Si vous préparez votre voyage en Islande du sud et que vous voulez aller plus loin que les lagunes (les adresses, les routes, les incontournables et les secrets) mon roadbook Islande, de Reykjavik à Vik, rassemble tout ce que j'aurais aimé avoir sous la main avant de partir.
